Zgodnie z potrzebami odsalania, po wielu badaniach i eksperymentach, z dużej liczby materiałów polimerowych wyselekcjonowano dwa główne typy materiałów membranowych, octan celulozy (CA) i aromatyczny poliamid.
Octan celulozy
Octan celulozy jest również nazywany acetylocelulozą lub octanem celulozy. Bawełna zawierająca celulozę, drewno itp. są często wykorzystywane jako surowce do produkcji octanu celulozy poprzez estryfikację i hydrolizę, a następnie przetwarzane w membrany do odwróconej osmozy.
Poliamid
Poliamidy dzielą się na dwie kategorie: poliamidy alifatyczne i poliamidy aromatyczne. W latach 70. stosowano głównie poliamidy alifatyczne, takie jak membrany z nylonu-4, nylonu-6 i nylonu-66; obecnie najczęściej stosowane są aromatyczne membrany poliamidowe. Materiały membranowe to aromatyczny poliamid, aromatyczny poliamid-hydrazyd i niektóre aromatyczne polimery zawierające azot.
Aromatyczne membrany poliamidowe mogą dostosować się do szerokiego zakresu pH od 2 do 11, ale są bardzo wrażliwe na wolny chlor w wodzie.
